在夜深人静的时刻，有人强迫白桦签字，他们的手掌纹粗糙，动作粗鲁而坚决，肤色深沉。他们的手指，剪得干净，哪里需要签名，就大大方方地写在哪里，又叫盖手指拇印，无论盖在哪里，结果都相同。此刻的白桦，仿佛回到了童年，被父亲无故责打的记忆浮现，以及初中时同学突然大声让他站住，用两根手指咚咚咚敲他的后脑勺，没有理由，可能是两人的脑袋瓜相似。白桦的脑后不够平，婴儿时期，母亲未能细心照料，这或许是个重要原因。他甚至回想起马洪波他们抓住他，按在椅子上或地上，强行扯下他的裤子，用毛刷涂抹红油漆，问他是否舒服，是否爽。白桦感到了疼痛...
那些案件，早已在去年处理过，却又再次被提及，白桦被关在牛关铺派出所，心中始终无法释怀。
“这难以置信。”白桦这样想，他可能是指鸡蛋脑袋、生殖器或是红油漆。
无论如何，他必须在那份决定书上签名，盖上红色手指拇印。这是他无法回避的事实。
“其实，不瞒你说，我也不信。但事实上当时情况就是这样。”多年后，在鹿蹄草精神病院，一个病友惊讶地问我。
“我并没有打死他，当时还有其他人在场。”我解释。
对方先动手，我想，打群架时，动手的人确实很多。
“那就是，把人打残废了。”
“一个人变得有点傻里傻气。”
“你是说那个人挨打后精神方面出了严重问题。他恢复了没有，住在我们这里？”
这涉及到伤害罪。
“也许吧！”我嘟哝。
事实上，后果并没有那么严重，若之后没有发生其他意外，那人现在应该还好好的。白桦不明白为什么自己总是倾向于夸大其词。他是否也犯了谢正雄曾爱犯的毛病，一种错误，一种虚荣心，老是作怪。他因为送去劳教而感到羞愧，又想到帆布工作服，总希望能腾出时间读小说，但人太懒，所以白桦的工作服总是很脏。他没有像大家那样勤换。
他身上的汗味特别难闻，衣服上有不同于油泥的白色盐斑，就像画地图，黑色背景外白色边缘模糊，格外引人注目。白桦自己说，这就是他招人恨的理由，一个逃不掉的理由，原因莫名其妙。
白桦确实太随便了，找个角落就坐下，他其实是想腾出椅子给师兄们打牌用，认为大家的事更重要。他的形象萎靡不振，这可能是白桦在工厂失去尊严的诸多原因之一。
大家欺负白桦个头小，力气也小，他的反抗无效。长相又差，不帅。如果真打架，白桦自己谁都赢不了，更不可能是别人的下饭菜，何况他们都是一伙的。许多人还欺负他的好性格，与众不同，爱看书。这样一来，白桦就不仅是软弱可欺的简单问题。“看不惯。”“我把活干完了的。”“那关他们什么事？”“那种场合不一样，我不能太出格。”“又有啥不一样？”马士青望着白桦。“我们是个整体，必须要有集体主义观念！”“简直是，笑死人不赔钱。”年轻厨师无法理解。
说不定大家从未把欺负白桦当成欺负，只是当成一种乐趣，甚至是在帮“我们班组的科学家”改正错误。
他们希望白桦能融入大集体，帮助他改变。在祖国的名义下，我们本来是个整体，任何人都必须有集体主义思想，这是改变不了的世界观。不允许谁损害这种团结。白桦承认自己有点个人主义，但他并不是“耗子屎”。
“我只是想有独立思想。”他说，“我当然只是个工人。”
当马洪波或段锦详抢过白桦手上的小说直接砸在墙角，或扔进烤火炉，害得他被图书室罚款，他哭了，但不敢出声，也不敢让眼泪流出来。大家就像老话说的，半夜吃桃子喜欢挑软的捏。每天工余时间，白桦都抱着一本大厚书，脱离整体之外，他正自得其乐。拼命看书。看书。看书。这样极大防碍了别人。
白桦害怕再进图书室，只好用一半的工资买书。他买的每一本书看过两天后也变得很脏，封面和内页都浸透了油泥、污渍、斑斑点点。他找个不挡事又不招人眼球的角落坐下来，只要是他把书轻轻在膝盖上一搁，翻开书页，这个怪人也立马就会走进另外一个与“糟透了的环境”完全不同的新世界。白桦读到大卫•科波菲尔结识了毛奇尔小姐，读到马丁•伊登的个人奋斗，读雨果、托尔斯泰、杰克•伦敦、毛姆的短篇小说。那个时候他确实太年轻，不能体会让•瓦尔的悲剧也不理解玛丝洛娃为什么会甘愿堕落，聂赫留朵夫为什么要陪同玛丝洛娃前往西伯利亚。苔丝又是因为什么理由才落入亚历克•德伯魔掌的呢？为什么会说残疾丑陋的卡西莫多其实并不真的太丑？
他沿一条小溪走下去，站在茶峒大河边，凝视雾气笼罩中的边城，仿佛，翠翠和她的大黄狗正朝着年轻人白桦迎面走过来。白桦在窄街陋巷窥伺一个阿Q或者像阿Q的家伙。他找卖茴香豆的酒店。他读到《市场街的斯宾诺莎》。同样叹息麦卡勒斯年轻的时候就已经半身瘫痪，缠绵病榻，进入中年不久她又因为患上乳癌从而失去了生命，她这样的经历，无疑对她作品中所出现的精神氛围产生了一种巨大影响。他迷恋《伤心咖啡馆之歌》这种哥特式小说的外壳和一种怪诞、恐怖的背景氛围。作者通过生活中某些特异的经历，来考察人性中某种特异的成份。麦卡勒斯曾告戒人类说出的结论是：（“人的心灵永远是不能够由此沟通的，人类只能生活在精神孤立的境况当中；感情的波澜起伏是一种痛苦的经验，只能给人带来不幸。”）凯瑟琳•安•波特写的《中午酒》是个使人毛骨悚然的乡村悲剧，（“哈奇的出现就像阳光下突然出现的鬼魂，揭示了现实生活当中的恐怖和荒谬。哈奇这个人物是邪恶的化身，但是，这家伙披着法律的外衣，所以，显得格外可憎。”）
那时他还未读到关于集体主义对个人霸权这方面内容的任何书籍，也从未思考过强权对人性所带来的致命性压抑。对现实生存环境、状态产生轻微不满、怀疑，正是通过这些小说带给白桦的知识，白桦对未来充满了期待和满足。也许恰恰是因为这些细微差别，让他成为了工友中的另类。这使他有了勇气在那种“糟透了的环境”里长期生存下去，夜深人静时白桦发誓非要呆下去。就这样，白桦留给大家的坏印象，一直显得他野心勃勃。
甚至，白桦私下期待终于有一天自己会被上级领导（组织）发现，往大处说给他个机会报效祖国，往小处着眼，他也能出人头地，证实自己并不是废品。外人难以明白他这些想法，这种心情。他所想到的并不是报仇雪恨。他不恨他们。就是要让父亲看看，儿子是不是“不还债”，是否真的没出息。“但这些想法我不能叫任何人知道。”因为白桦不敢再给同志们送炮弹。
对于激光手术，其实都不算是我们理解的那种真正意义上的手术，算是什么玩意儿呢？我事后对此的鄙夷不屑当然不是对一种新手段、新技术进行顽固不化的抵抗，况且，也未必是属于新生事物，有可能本身是已经相当成熟的一种治疗方法。我并不是怀疑那个吴医生的专业知识以及他的职业操守，我可能更多是对他没有动用金属刀具，并没有出现打开腹部、胸腔、颅内，或者把腿骨锯一截这样血腥的场面称之为手术，感到莫名其妙。激光枪并不能够取代焚化炉。虽然说，我确实闻到过一股烧肉体的糊臭气味。是否有机会接近天堂？一刹那间上帝会不会大声笑起来？
“一次手术不可能会治愈。”连医生也这样说，“复发的可能性比较大！”
那就反复烧它，直到毁灭干净。
一次又一次站在天街看着上帝孤独的车驾。
激光手术也让马士青痛得咬牙切齿，治疗中，他叫没有叫喊呢，也许是，医生并不喜欢听到病人喊叫，叫救命，这无疑会干扰他做出精准判断。不，不对，判断已经作出，现在是治疗问题，换一句话说，是怎样把那个妖精送抵达上帝面前，审不审判，会审判多少次，那就是万能主宰的事情了。病人偶尔意外弄出声响会不会让医生——这个上帝的化身——手打抖，从而出差错呢？作为单一的人，人体，动不动就使上帝发笑，哪个又愿意招惹不必要的那种麻烦呢！
我阻止马士青再玩手机，想跟他聊天。
继续我俩曾经在仙人跳的彻夜长谈。
“往往，病人也想给医生留点坚强的印象。”
“大家永远都是孩子。”
“又何必非要证明自己并不软弱。”
“随便怎样，信仰一贯到底还是种感觉。”
“如果没有追求，随随便便是抵达不了天街的。”
自然而然，也就接近不了上帝的车驾，看不到主宰势力正在冲芸芸众生哈哈大笑。
“试图走进天堂的任何努力本身就包含着一种错误判断。”
“又并不是去旅行。”
“照你的说法，肉体里躲着个妖精，在哪儿都会感到孤独。它也想活，这才是上帝突然笑起来了的真正原因。”
“他妈什么心态？”
“一个人更不知道自己在天街上怎么晃荡，怎么闲逛。你就敢保证那里不是你说过的那种四合院，就没有高墙电网，就没有条条框框，莫非是，就此确定大铁门随时随地会打开，众生进出平等自由？上帝也不是你想见就见！谁又知道那不是天堂迷宫呢？我可能同样也找不着北。”
“不论上帝如何对待，也就是说是否更善良，自由性和独立性都不可或缺！”
“好运莫非就找上门来了？”
“就像我，在世人眼里，本就是莫名其妙的一个人。”
“是否曾经有人心疼过。”
“当然……有过。”
我立马想起来了J，但我现在感到怀疑。
我当然不至于怀疑一切。这原本是永远的一个矛与盾的关系，时而分开，势成水火，时而巧妙合体。可能，我这种状态会持续到生命终结吧？不完全对，生命其实并不会终结。好像，也不应该存在起始吧？可能找不到源头究竟是在哪儿，最终又去向何处？有这样一条天街才是现实的。人类记忆呢，你知道，我所指是对更遥远的往事记忆，对时间[存在的话]直线两头的记忆，没有了也就显得特别荒谬。我必须永远活在自己独立完整的世界里，四周有厚实大围墙。
大家一直存在下去。
“寻找到裂痕又在哪儿！”
“那又怎么样？”
“我比较喜欢光照得进来的地方。”
“比如天堂？难怪，上帝会冲着你笑。”
“是冲独立和自由嘲笑。”
“到底是为了什么。这样累，还不停抽疯！”
剧情退回不到源头，会演绎出各种各样版本。
穿超短裙美女在手机上赢了钱，发出尖叫。想吃冰淇淋的男孩却哭起来了。
此时，两个女子幽灵般出现在治疗室。我并不认识她们，记忆中也从未见过，但冥冥中似乎有根细线连接着我和她们，就像有根闪闪发光的线，比蜘蛛丝还细，能感受到对阳光的反射，各种颜色的光芒，就像毛细血管一样，甚至，即使看不见，也能感知它的脉动。这种细线编织出的轮状网，在四合院老监房我其实见过太多。我们都一样被笼罩在这样一张巨大网里。
或者说，细线的这头拴着我，那一头拴着别的人。谁也没想到会逃走！
